He aquí por qué:

* Configuración electrónica de carbono: El carbono tiene 6 electrones, con 2 en la primera carcasa y 4 en la segunda cubierta (su carcasa de valencia).

* Regla de octeto: Los átomos tienden a ganar, perder o compartir electrones para lograr una configuración estable de 8 electrones en su carcasa más externa (la regla de octeto).

* Compartir al carbono: Para lograr una capa externa completa, el carbono necesita 4 electrones más. Logra esto compartiendo sus 4 electrones de valencia con otros átomos, formando enlaces covalentes. Esto permite que cada electrón compartido cuente hacia la cubierta exterior de ambos átomos.

Es por eso que el carbono forma tantos compuestos diferentes, ya que puede unirse consigo mismo y otros elementos de varias maneras.