1. Capacidad de almacenamiento en búfer:
* alcalinidad: Esta es la capacidad del agua para neutralizar los ácidos. Está impulsado principalmente por la presencia de minerales disueltos como carbonatos, bicarbonatos y calcio. Estos minerales reaccionan con los compuestos ácidos en la precipitación, neutralizando el ácido y evitando que el pH caiga demasiado bajo.
* Tipo de roca: La base subyacente de una cuenca puede influir en la alcalinidad. Por ejemplo, el lecho de roca de piedra caliza y dolomita aporta cantidades significativas de calcio y magnesio al agua, mejorando la capacidad de amortiguación.
2. Procesos biológicos:
* Photosíntesis: Las plantas y las algas usan dióxido de carbono durante la fotosíntesis, lo que ayuda a elevar el pH del agua. Este proceso es particularmente significativo en aguas poco profundas y bien vegetadas.
* descomposición: El desglose de la materia orgánica en el agua también puede contribuir a la alcalinidad. Los microorganismos liberan carbonatos durante este proceso, ayudando a tampón contra la acidez.
3. Otros factores:
* dilución: Grandes lagos y ríos pueden diluir la precipitación ácida, reduciendo su impacto en el pH.
* Deposición atmosférica: Las fuentes naturales de polvo alcalino (por ejemplo, de los desiertos) pueden neutralizar la acidez en la precipitación antes de llegar al agua.
Factores que limitan el amortiguación:
* baja alcalinidad: Los cuerpos de agua con alcalinidad naturalmente baja (como los de las cuencas a base de granito) son más vulnerables a la acidificación.
* Carga ácida excesiva: Si la tasa de deposición ácida es demasiado alta, la capacidad de amortiguación puede abrumarse, lo que lleva a una disminución significativa del pH.
Consecuencias de la acidificación:
* Biodiversidad reducida: La acidificación puede dañar o matar la vida acuática, lo que lleva a una reducción de la biodiversidad y la interrupción del ecosistema.
* Calidad del agua: El agua ácida puede corroer tuberías e infraestructura, lo que lo hace inadecuado para beber u otros usos.
Es crucial entender que:
* Incluso los cuerpos de agua con buena capacidad de amortiguación pueden experimentar acidificación si la deposición ácida es significativa y prolongada.
* La reducción de la deposición ácida a través del control de emisiones es esencial para proteger los ecosistemas acuáticos y la calidad del agua.
