Un equipo de investigadores de ETH Zurich, la Universidad Nacional de Singapur y el Instituto de Investigación Química de Cataluña ha descubierto que es posible utilizar catalizadores que contengan níquel para producir productos multicarbono. En su artículo publicado en la revista Nature Catalysis , el grupo describe las formas en que probaron la idea de usar catalizadores que contienen níquel para producir hidrocarburos a partir de dióxido de carbono y lo que aprendieron al hacerlo.

A medida que el mundo se vuelve cada vez más cálido debido a la incapacidad de los humanos en todo el planeta para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, los científicos continúan buscando formas de reducir la dependencia del petróleo refinado. En este nuevo esfuerzo, los investigadores analizaron la posibilidad de usar los resultados de investigaciones realizadas hace 30 años que involucraron el uso de níquel metálico para reducir el dióxido de carbono al fabricar hidrocarburos que podrían usarse como un tipo de combustible limpio.

Como señalan los investigadores, se ha trabajado mucho para buscar formas de utilizar el cobre como electrocatalizador para convertir el dióxido de carbono en hidrocarburos. Desafortunadamente, hasta ahora, tales esfuerzos no han llevado a aplicaciones que puedan escalarse a aplicaciones industriales. En este nuevo esfuerzo, los investigadores dieron una nueva mirada al trabajo teórico realizado por un equipo en la década de 1990:habían descrito un proceso que implicaba el uso de níquel en lugar de cobre para producir hidrocarburos utilizando dióxido de carbono presurizado.

Para averiguar si la teoría funcionaría en el mundo real, los investigadores diseñaron una serie de experimentos para probarlos. El primero involucró el uso de discos de níquel metálico y resultó en la producción de muy poco material de hidrocarburo. Otro implicó cambiar los discos usando pasivación electroquímica para crear NiO₅ —al hacerlo se duplicó la cantidad de hidrocarburo producido; un buen resultado, pero no lo suficiente como para sugerir que podría usarse en aplicaciones del mundo real. Luego, los investigadores probaron catalizadores de oxigenado de níquel inorgánico y descubrieron que todos ellos podían usarse para producir hidrocarburos; el mejor tenía eficiencias de hasta el 6,5 %.

Los investigadores sugieren que sus resultados indican que los catalizadores fabricados con níquel deberían considerarse con más fuerza como posibles candidatos para su uso en la creación de hidrocarburos en la búsqueda de nuevas formas de crear combustibles más ecológicos. + Explora más

Uso de un catalizador de níquel con hidrocarburos para producir ácidos grasos

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