La fórmula empírica representa la relación número completa más simple de átomos en un compuesto.

Para encontrar la fórmula empírica de N ₃ P ₃ Cl ₆ , podemos ver que los subíndices ya están en la relación número completa más simple:

* n:p:cl =3:3:6

Dado que los subíndices ya son los números completos más pequeños posibles, la fórmula empírica es la misma que la fórmula molecular: n ₃ P ₃ Cl ₆ .