He aquí por qué:

* protones: Determinar el elemento. El número de protones define qué elemento es un átomo. Por ejemplo, todos los átomos de carbono tienen 6 protones.

* Electrones: Contribuir a la carga. Los electrones tienen una carga negativa. Cuando un átomo gana o pierde electrones, se convierte en un ion.

* iones: Si un átomo pierde electrones, se convierte en un ion cargado positivamente (catión). Si un átomo gana electrones, se convierte en un ion cargado negativamente . (anión).

Ejemplo:

* Un átomo de sodio (NA) tiene 11 protones y 11 electrones, lo que lo hace neutral.

* Cuando un átomo de sodio pierde un electrón, se convierte en un ion de sodio (Na+) con 11 protones y 10 electrones, dándole una carga positiva.