El ciclo de nitrógeno
El nitrato (NO3-) y el nitrito (NO2-) son formas de nitrógeno que son cruciales para la vida, pero también pueden ser perjudiciales en exceso. El proceso que está describiendo es parte del ciclo de nitrógeno , que es una serie compleja de reacciones que convierten el nitrógeno entre diferentes formas.
Denitrificación
El proceso específico que convierte nitratos y nitritos en gas nitrógeno se llama desnitrificación . Esto ocurre principalmente en entornos anaeróbicos (pobres en oxígeno), como:
* suelo: Las bacterias en el suelo, especialmente aquellas que viven en áreas anegadas o compactadas, realizan desnitrificación.
* Cuerpos de agua: La desnitrificación también ocurre en lagos, océanos y otros cuerpos de agua donde los niveles de oxígeno son bajos.
Pasos de desnitrificación
1. nitrato (NO3-) se reduce a nitrito (NO2-) por ciertas bacterias.
2. nitrito (NO2-) se reduce aún más a óxido nítrico (no) .
3. óxido nítrico (no) se reduce a óxido nitroso (N2O) .
4. óxido nitroso (N2O) finalmente se reduce a Gas de nitrógeno (N2) , que se libera a la atmósfera.
Importancia de la desnitrificación
* Ciclismo de nutrientes: La desnitrificación ayuda a regular la cantidad de nitrógeno en el medio ambiente. Elimina el exceso de nitrógeno de los ecosistemas, evitando el sobrecrecimiento y la eutrofización.
* Emisión de gases de efecto invernadero: El óxido nitroso (N2O) es un poderoso gas de efecto invernadero, por lo que la desnitrificación puede contribuir al cambio climático.
nota: Si bien la conversión de nitrato y nitrito a gas de nitrógeno generalmente pasa por los pasos enumerados anteriormente, otros productos intermedios también se pueden formar en el proceso.
