La extracción de metal del mineral implica un proceso de varios pasos que varía según el mineral específico y el metal deseado. Sin embargo, los principios generales siguen siendo los mismos:
1. Minería: El mineral se extrae de la tierra utilizando diversas técnicas de minería como minería de bono abierto, minería subterránea o minería de soluciones.
2. Trituración y molienda: El mineral se tritura y se muele en un polvo fino para aumentar el área de superficie expuesta para su posterior procesamiento.
3. Concentración: El valioso metal se separa de las rocas y materiales de desecho circundantes utilizando varios métodos:
* Separación de gravedad: Este método se basa en la diferencia de densidad entre el metal y el material de desecho.
* Flotación: Las burbujas de aire se introducen en una mezcla de mineral y agua finamente molidos. Las partículas de metal se adhieren a las burbujas, formando una espuma que se escabulle.
* Separación magnética: Este método utiliza imanes para atraer y separar partículas de metal magnético de los desechos no magnéticos.
4. Asado: Algunos minerales requieren tostado, un proceso donde el mineral se calienta en presencia de aire. Este proceso convierte los compuestos de metal en una forma más reactiva, lo que hace que sea más fácil extraer el metal.
5. Smelting: Este es el paso central donde el mineral concentrado se calienta a una temperatura alta, lo que hace que el metal se derrita y se separe de las impurezas restantes. Este proceso a menudo implica agregar un flujo, una sustancia que reduce el punto de fusión del mineral y ayuda a eliminar las impurezas.
6. Refinamiento: El metal fundido se purifica aún más para eliminar las impurezas restantes. Los métodos de refinación comunes incluyen:
* electrólisis: Se pasa una corriente eléctrica a través del metal fundido, lo que hace que las impurezas se separen y se eliminen.
* Refinación de vacío: El metal se calienta al vacío, lo que permite impurezas con puntos de ebullición más bajos para evaporarse.
7. Casting and Shaping: El metal refinado se lanza en varias formas, dependiendo de su uso previsto.
Ejemplo:extraer hierro del mineral de hierro
El mineral de hierro se compone principalmente de óxido de hierro. Aquí hay un proceso simplificado:
1. minería: El mineral de hierro se extrae de las minas.
2. Aplastamiento y molienda: El mineral es triturado y se muele en un polvo fino.
3. Concentración: La separación magnética se usa para separar el óxido de hierro magnético de los desechos no magnéticos.
4. smelting: El óxido de hierro concentrado se mezcla con coque (carbono) y piedra caliza (flujo) y se calienta en un alto horno. El Coca -Cola reduce el óxido de hierro al hierro fundido, y la piedra caliza elimina las impurezas.
5. Refinamiento: El hierro fundido se refina aún más para eliminar impurezas como el carbono y el azufre.
6. Casting: El hierro refinado se coloca en varias formas, como barras de acero o lingotes.
Los detalles de cada paso varían según el metal que se extrae y la composición del mineral. Sin embargo, el proceso general de extraer metal del mineral implica etapas similares de descomponer el mineral, concentrar el valioso metal y refinarlo para obtener una forma pura.
