Aquí hay un desglose de cómo sucede esto:
1. Fotosíntesis: La forma más común de que el carbono se fija es a través de fotosíntesis , realizado por plantas, algas y algunas bacterias.
* Reacciones dependientes de la luz: La luz solar es capturada por la clorofila y se usa para dividir las moléculas de agua, liberando electrones e iones de hidrógeno (H+).
* Ciclo de Calvin: Los electrones liberados y H+ se utilizan para reducir el dióxido de carbono en glucosa (un azúcar simple). Este proceso se llama fijación de carbono .
2. Quimiosíntesis: Algunos organismos, particularmente ciertas bacterias, pueden usar energía química en lugar de la luz solar para fijar el carbono. Obtienen energía de la oxidación de moléculas inorgánicas como el sulfuro de hidrógeno (H2S), el metano (CH4) o el hierro ferroso (Fe2+).
3. Otros procesos: Si bien es menos común, otros procesos biológicos contribuyen a la fijación de carbono, que incluyen:
* metanogénesis: Ciertas bacterias producen metano (CH4) a partir de dióxido de carbono.
* Disolución mineral de carbonato: Algunos organismos pueden disolver los minerales de carbonato, liberando dióxido de carbono al medio ambiente.
Una vez que el carbono se fija en moléculas orgánicas:
* Forma la columna vertebral de estas moléculas. La capacidad del carbono para unirse con hasta otros cuatro átomos le permite formar cadenas largas y estructuras complejas.
* Se puede usar para construir otras moléculas orgánicas esenciales. Estos incluyen carbohidratos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos.
* Se puede pasar por las cadenas de alimentos. Cuando los organismos consumen otros organismos, adquieren carbono de las moléculas orgánicas que ingieren.
En resumen: El carbono se convierte en parte de las moléculas orgánicas principalmente a través de la fotosíntesis y la quimiosíntesis, donde el carbono inorgánico se convierte en moléculas orgánicas. Este carbono se usa para construir las estructuras y funciones de la vida.
