1. Combustión (energía química a energía mecánica):
* combustible: La gasolina (una mezcla de hidrocarburos) o combustible diesel (una mezcla de hidrocarburos más pesada) son las principales fuentes de energía.
* oxígeno: El aire contiene oxígeno, esencial para quemar el combustible.
* Reacción de combustión: Dentro de los cilindros del motor, el combustible y la mezcla de aire y son encendidas por una bujía (motor de gasolina) o por el calor de compresión (motor diesel). Esta reacción química rápida crea calor y gases en expansión.
* Conversión de energía: Los gases en expansión empujan hacia abajo en un pistón, convirtiendo la energía química de la combustión en energía mecánica (movimiento).
2. Refrigerante y lubricación del motor:
* refrigerante (anticongelante): Una mezcla de agua y etilenglicol (u otros productos químicos anticongelantes) circula a través del motor para evitar el sobrecalentamiento. Este es un proceso de transferencia de calor, que utiliza la capacidad del refrigerante para absorber y liberar calor.
* lubricación (aceite): El aceite del motor reduce la fricción entre las piezas móviles, evitando el desgaste. También ayuda a eliminar el fuego del motor.
3. Batería (energía química a energía eléctrica):
* Batería: La batería del automóvil es una batería de ácido de plomo que almacena energía química.
* Reacciones químicas: Dentro de la batería, se produce una reacción química entre las placas de plomo y el ácido sulfúrico, produciendo una corriente eléctrica.
* Comenzando el auto: La batería proporciona energía eléctrica al motor de arranque, lo que gira el cigüeñal del motor e inicia el ciclo de combustión.
4. Sistema de combustible (mezcla y entrega):
* bomba de combustible: Bombea combustible desde el tanque al motor.
* Inyectores de combustible o carburador: El combustible se inyecta en los cilindros o se mezcla con aire en el carburador, proporcionando una mezcla de combustible precisa para una combustión eficiente.
5. Control de emisiones (contaminantes reductores):
* convertidor catalítico: Este dispositivo utiliza reacciones químicas para convertir los gases de escape dañinos (como el monóxido de carbono e hidrocarburos) en sustancias menos dañinas (dióxido de carbono y agua).
6. Otros procesos químicos:
* frenado: Las pastillas de freno contienen materiales de fricción que generan calor a través de la fricción cuando se aplican a los rotores de freno.
* neumáticos: El caucho en los neumáticos contiene compuestos que proporcionan agarre y resistencia.
En resumen:
Conducir un automóvil es una interacción compleja de reacciones químicas y procesos físicos. Es un ciclo continuo de convertir la energía química en energía mecánica, utilizar sistemas de lubricación y enfriamiento, y gestionar las emisiones a través de transformaciones químicas.
