He aquí por qué:
* carbono-12 es el estándar: El carbono-12 se define como una masa atómica de exactamente 12 unidades de masa atómica (AMU). Esto significa que una AMU es igual a 1/12 la masa de un átomo de carbono-12.
* Comparaciones relativas: Las masas atómicas de todos los demás elementos se determinan en relación con el carbono-12. Por ejemplo, si un átomo del elemento X es dos veces más pesado que un átomo de carbono-12, su masa atómica sería 24 amu.
Si bien Sulfur-32 se usó como estándar en el pasado, ya no es el caso. Carbon-12 se convirtió en el estándar aceptado para la masa atómica en la década de 1960.
