He aquí por qué:

* elementos son sustancias puras que no se pueden descomponer en sustancias más simples. Los ejemplos incluyen oxígeno (O), nitrógeno (N) y carbono (C).

* Compuestos se forman cuando dos o más elementos se combinan químicamente en una relación fija. Los ejemplos incluyen agua (H₂O) y dióxido de carbono (CO₂).

* mezclas son combinaciones de dos o más sustancias que no están unidas químicamente. Las sustancias en una mezcla conservan sus propiedades individuales y pueden separarse por medios físicos.

El aire se compone principalmente de nitrógeno (78%) y oxígeno (21%), con pequeñas cantidades de otros gases como argón, dióxido de carbono y trazas de otros gases. Estos gases no están unidos químicamente, sino que se mezclan físicamente.

Por lo tanto, el aire es una mezcla, no un compuesto o un elemento.