1. Cambios en la concentración:
* erosión y lixiviación: La meteorización y la erosión pueden eliminar minerales valiosos del cuerpo del mineral, reduciendo la concentración del elemento objetivo por debajo del umbral económico.
* dilución: La adición de rocas estériles u otros materiales que no son de no orientación pueden diluir la concentración del valioso mineral, lo que hace que no sea económico extraer.
2. Cambios en la viabilidad económica:
* Fluctuaciones en los precios del mercado: Si el precio del metal extraído del mineral cae significativamente, el depósito puede volverse poco económico para el mío.
* Avances tecnológicos: Las nuevas tecnologías pueden hacer posible extraer un recurso previamente inutilizable del mineral, o pueden conducir al desarrollo de métodos de extracción más eficientes, lo que hace que el cuerpo del mineral sea económicamente viable.
* Cambios en las regulaciones ambientales: Las regulaciones ambientales más estrictas pueden hacer que las operaciones mineras sean más caras, lo que puede hacer que el cuerpo del mineral no sea económico.
3. Cambios en las características físicas:
* oxidación y meteorización: La exposición al aire y el agua puede causar cambios químicos en el mineral, lo que hace que el metal sea más difícil de extraer o reduciendo la calidad general del mineral.
* metamorfismo: El calor y la presión intensos asociados con la actividad tectónica pueden alterar la composición mineral y la estructura del mineral, lo que lo hace inadecuado para la extracción.
4. Cambios en la tecnología de minería y procesamiento:
* Depleto de reservas de mineral: Con el tiempo, los cuerpos de mineral pueden agotarse, dejando un mineral de bajo grado que ya no es económicamente viable para extraer.
* Nuevas técnicas de extracción: El desarrollo de nuevas técnicas de extracción más eficientes podría hacer posible extraer minerales valiosos de depósitos previamente no económicos.
Ejemplo:
Un depósito de mineral de cobre de bajo grado podría considerarse un mineral hoy debido a los avances en la tecnología de extracción que permiten el procesamiento de concentraciones más bajas de cobre. Sin embargo, si se descubre el precio del cobre o una alternativa más barata al cobre, el depósito ya no se puede considerar un mineral.
Es importante recordar que la definición de "mineral" es fluido y depende de varios factores, incluida la viabilidad económica, los avances tecnológicos y las consideraciones ambientales. Lo que se considera mineral hoy podría no considerarse mineral en el futuro, y viceversa.
