Los primeros elementos que se descubren eran:
* oro (au) :Conocido desde tiempos prehistóricos.
* Silver (Ag) :Conocido desde tiempos prehistóricos.
* cobre (cu) :Conocido desde tiempos prehistóricos.
* Iron (Fe) :Conocido desde tiempos prehistóricos.
* mercurio (hg) :Conocido desde la antigüedad (posiblemente tan pronto como 1500 a. C.).
* plomo (pb) :Conocido desde la antigüedad.
* tin (sn) :Conocido desde la antigüedad.
* azufre (s) :Conocido desde la antigüedad.
* carbono (c) :Conocido desde la antigüedad.
* fósforo (p) :Descubierto en 1669 por Hennig Brand.
Estos primeros descubrimientos se hicieron a través de la observación y la experimentación, y a menudo se basaron en las propiedades de los elementos y su ocurrencia natural. Con el tiempo, se descubrieron más elementos y se desarrolló la tabla periódica para organizarlos en función de sus propiedades y estructura atómica.
