Irene Joliot-Curie, junto con su esposo Frédéric Joliot, realizó experimentos innovadores en física nuclear. En su famoso experimento que condujo al descubrimiento de la radiactividad artificial, la sustancia objetivo que usaron fue aluminio .

Así es como funcionó el experimento:

1. Bombardeo de partículas alfa: Bombardearon aluminio con partículas alfa emitidas de Polonio.

2. Reacción nuclear: Este bombardeo causó una reacción nuclear, donde el núcleo de aluminio absorbió una partícula alfa (núcleo de helio).

3. Producción de fósforo: El núcleo resultante era el de fósforo-30, un isótopo inestable.

4. Radioactividad artificial: El fósforo-30 se detiene a través de la emisión de partículas beta, lo que resulta en silicio-30. Este proceso de descomposición exhibió radiactividad artificial, lo que significa que fue inducido por el proceso de bombardeo y no ocurrió naturalmente.

Su descubrimiento de la radiactividad artificial tenía profundas implicaciones para la física nuclear y abrió puertas para futuras investigaciones en este campo.