La ósmosis inversa (RO) es una tecnología de purificación de agua que utiliza una membrana semipermeable para separar las moléculas de agua de las sales disueltas y otras impurezas. Así es como funciona:
1. Aplicación de presión:
- Se aplica alta presión al agua de alimentación en un lado de la membrana.
2. Selección de membrana:
- La membrana se elige cuidadosamente para permitir que las moléculas de agua pasen mientras bloquea la mayoría de las impurezas disueltas. Estas membranas generalmente están hechas de materiales compuestos de película delgada, con una capa densa y selectiva sobre una capa de soporte poroso.
3. Pasaje de la molécula de agua:
- Debido a la presión aplicada, las moléculas de agua se forzan a través de los poros de la membrana. Las moléculas de agua más pequeñas pueden pasar, pero se rechazan sales, bacterias, virus y otros contaminantes más grandes.
4. El rechazo de concentración:
- Las impurezas rechazadas se concentran en el lado de alta presión de la membrana, formando una corriente de salmuera concentrada.
5. Producción de permeado:
- El agua purificada que pasa a través de la membrana se llama permeado. Se recoge en el lado de baja presión de la membrana.
Características clave de las membranas RO:
* semipermeable: Permita el paso de las moléculas de agua mientras rechaza sales disueltas y otras impurezas.
* selectivo: El tamaño de poro y las propiedades del material de la membrana determinan su selectividad para moléculas específicas.
* Compuesto de película delgada: Las membranas RO modernas a menudo están hechas de materiales compuestos de película delgada que ofrecen un alto rendimiento y durabilidad.
* impulsado por presión: Las membranas de RO confían en los gradientes de presión para forzar el agua a través de la membrana.
Factores que afectan el rendimiento de la membrana:
* Material de membrana y tamaño de poro: Estos determinan la selectividad de la membrana y la permeabilidad al agua.
* Presión de operación: Una mayor presión conduce a un mayor flujo de permeado, pero también aumenta el consumo de energía.
* Calidad del agua de alimentación: Los contaminantes y su concentración en el agua de alimentación pueden afectar el rendimiento de la membrana y la vida útil.
* Temperatura: Las membranas RO funcionan mejor a temperaturas moderadas.
En general, las membranas de RO actúan como una barrera, separando las moléculas de agua de las impurezas. La presión aplicada obliga a las moléculas de agua a través de la membrana, dejando atrás los contaminantes no deseados, lo que resulta en agua purificada.
