* La densidad es la clave: El hielo flota porque es * menos denso * que el agua líquida.
* El comportamiento inusual del agua: El agua es una de las pocas sustancias que es menos densa en su forma sólida (hielo) que en su forma líquida. La mayoría de las sustancias se vuelven más densas cuando se congelan.
* Estructura molecular: La razón de esto se encuentra en la forma en que se arreglan las moléculas de agua. En agua líquida, las moléculas pueden empacar relativamente juntas. Pero cuando el agua se congela, las moléculas forman una estructura de red de cristal con espacios vacíos. Esta estructura hace que el hielo sea menos denso que el agua líquida.
Piense en ello de esta manera:
* Si tuviera un cubo lleno de canicas y vertiera agua en él, el agua llenaba los espacios entre las canicas.
* El hielo es como un cubo lleno de canicas con incluso * más * espacio vacío entre ellos, lo que lo hace más ligero que el mismo volumen de agua.
Por lo tanto, dado que el hielo es menos denso que el agua, desplaza un volumen de agua igual a su propio peso, lo cual es suficiente para mantenerlo a flote.
