1. Una tasa de descomposición conocida y constante: El isótopo debe descomponerse a un ritmo predecible e inmutable, lo que permite a los científicos calcular con precisión el tiempo transcurrido desde que el organismo murió o se formó la roca.
2. Una vida media suficientemente larga: La vida media debe ser lo suficientemente larga como para permitir la datación de la escala de tiempo deseada. Por ejemplo, Carbon-14 se usa para fusionar muestras relativamente recientes (hasta 50,000 años), mientras que el uranio-238 se usa para salir con muestras mucho más antiguas (miles de millones de años).
3. Una abundancia medible en la muestra: El isótopo debe estar presente en una cantidad detectable en la muestra que se está fechando. Esto asegura que el método de datación sea confiable.
4. Una abundancia inicial conocida: La abundancia inicial del isótopo en el sistema que se está fechando debe ser conocido o estimado. Esto permite un cálculo preciso de la edad.
5. Sin contaminación: La muestra no debe contaminarse con otros isótopos o materiales que podrían interferir con el proceso de datación.
6. Estabilidad del producto hija: El producto hija de la descomposición radiactiva debe ser estable y no sufrir una mayor descomposición.
7. Adecuado para el material datado: El isótopo debe ser apropiado para el material específico que se está fechando. Por ejemplo, el carbono-14 se usa para fecharse los materiales orgánicos, mientras que la datación de uranio se usa para citas de rocas.
Ejemplos de isótopos utilizados para citas:
* carbono-14 (14c): Se utiliza para citar materiales orgánicos de hasta unos 50,000 años.
* potasio-40 (40k): Se utiliza para salir con rocas y minerales de hasta mil millones de años.
* uranio-238 (238u): Se utiliza para salir con rocas y minerales de hasta mil millones de años.
* Rubidium-87 (87RB): Se utiliza para salir con rocas y minerales de hasta mil millones de años.
Mediante el uso de isótopos con estas características, los científicos pueden determinar con precisión las edades de artefactos antiguos, fósiles y formaciones geológicas.
