* Combustión de combustibles fósiles: Este es el proceso de quemar combustibles fósiles, como carbón, petróleo y gas natural, para obtener energía. Cuando se queman combustibles fósiles, liberan dióxido de carbono a la atmósfera. La quema de combustibles fósiles es la mayor fuente de emisiones de dióxido de carbono causada por el hombre.

* Deforestación: Los árboles absorben dióxido de carbono de la atmósfera y lo almacenan en sus troncos y hojas. Cuando se talan árboles, el carbono almacenado en ellos se libera a la atmósfera. La deforestación es la segunda fuente más grande de emisiones de dióxido de carbono causadas por el hombre.

* Cambios de uso del suelo: Cuando se limpia la tierra para la agricultura, la urbanización u otros usos, la vegetación que se elimina libera dióxido de carbono a la atmósfera. Los cambios en el uso de la tierra son la tercera fuente más grande de emisiones de dióxido de carbono causadas por el hombre.

* Procesos industriales: Algunos procesos industriales, como la producción de cemento y la producción de hierro y acero, liberan dióxido de carbono a la atmósfera.

* Prácticas agrícolas: Algunas prácticas agrícolas, como el uso de fertilizantes nitrogenados y la quema de residuos de cultivos, liberan dióxido de carbono a la atmósfera.

Otros procesos que pueden añadir dióxido de carbono a la atmósfera incluyen las erupciones volcánicas y la liberación de metano al derretirse el permafrost.