El cambio de color que se observa cuando se burbujea cloro gaseoso en bromuro de potasio acuoso se debe a la formación de un nuevo compuesto químico, el bromato de potasio. Esta reacción se puede representar mediante la siguiente ecuación química:

Br- (ac) + Cl2 (g) → BrCl (ac)

BrCl (acuoso) + H2O (l) → HOBr (acuoso) + HCl (acuoso)

HOBr (ac) + Br- (ac) → BrO- (ac) + HBr (ac)

La reacción inicial entre los iones bromuro (Br-) y el cloro gaseoso (Cl2) produce cloruro de bromo (BrCl), que es un compuesto de color marrón rojizo. Luego, este compuesto reacciona con agua para formar ácido hipobromoso (HOBr) y ácido clorhídrico (HCl). Luego, el ácido hipobromoso reacciona con otro ion bromuro para formar iones bromato (BrO-), que son responsables de la apariencia incolora de la solución.