La descomposición ocurre en varias etapas, cada una de las cuales es llevada a cabo por un grupo diferente de organismos. La primera etapa se llama autólisis, que es la degradación de los tejidos del organismo por sus propias enzimas. A este proceso le sigue el trabajo de bacterias y otros microorganismos, que descomponen la materia orgánica en moléculas más pequeñas. Finalmente, los hongos y otros descomponedores descomponen la materia orgánica restante en sustancias inorgánicas, como dióxido de carbono, agua y nutrientes.
La velocidad de descomposición depende de varios factores, incluidos la temperatura, la humedad y el pH del medio ambiente. En general, la descomposición ocurre más rápidamente en ambientes cálidos y húmedos con un pH neutro.
La descomposición es un proceso importante que desempeña un papel vital en el ciclo de los nutrientes en el medio ambiente. Sin descomposición, la Tierra pronto estaría cubierta de organismos muertos y no habría crecimiento nuevo.
