- Combustión de combustibles fósiles: Cuando se queman combustibles fósiles como carbón, petróleo y gas natural, se producen óxidos de nitrógeno como subproducto. Esta es una fuente importante de emisiones de NOx, particularmente de centrales eléctricas, instalaciones industriales y vehículos.
- Procesos industriales: Ciertos procesos industriales, como la producción de ácido nítrico y ácido adípico, también emiten óxidos de nitrógeno.
- Fuentes naturales: Los óxidos de nitrógeno también se pueden producir de forma natural, como durante las tormentas eléctricas y a partir de procesos microbianos en el suelo. Sin embargo, estas fuentes naturales son relativamente pequeñas en comparación con las emisiones provocadas por el hombre.
Los principales óxidos de nitrógeno emitidos por estas fuentes son el óxido nítrico (NO) y el dióxido de nitrógeno (NO2). Estos gases pueden reaccionar con otros contaminantes de la atmósfera para formar contaminantes secundarios, como el ozono, el smog y la lluvia ácida.
