El extracto de sodio no se utiliza para la detección de elementos. En cambio, la espectroscopia de emisión de llama se emplea comúnmente para la detección cualitativa y semicuantitativa de elementos.

En la espectroscopia de emisión de llama, una muestra que contiene elementos de interés se introduce en una llama, lo que hace que los átomos salgan a niveles de energía más altos. A medida que estos átomos liberados regresan a su estado fundamental, emiten luz de longitud de onda característica. La luz emitida se separa mediante un espectrómetro y la presencia y concentración de elementos en la muestra se puede determinar identificando y midiendo la intensidad de líneas de emisión específicas.