La batería original de Volta, conocida como pila voltaica, consistía en discos alternos de cobre y zinc, separados por capas de tela o cartón empapados en agua salada. Cada par de discos de cobre y zinc formaban una sola celda que producía una pequeña cantidad de electricidad.

Al conectar varias celdas en serie, Volta pudo aumentar el voltaje total de la batería y, por lo tanto, producir una mayor corriente. Cuanto mayor sea el voltaje, más corriente puede fluir a través de un circuito.

La invención de la batería por parte de Volta fue un gran avance en la historia de la electricidad y condujo al desarrollo de muchos dispositivos y tecnologías eléctricos nuevos.