La libra de autoclave es una unidad que se utiliza para describir la cantidad de aire que se elimina del autoclave durante el ciclo de vacío del proceso de esterilización. Los kilos negativos o nivel de vacío, es lo importante para lograr la esterilización por vapor. La mayoría de los fabricantes de cámaras de esterilización utilizan el término barra para la lectura de vacío para garantizar que alcance su requisito de vacío nominal completo para permitir la penetración total del vapor.

Esto se logra utilizando una bomba de vacío para extraer el aire de la cámara, lo que facilita una esterilización por vapor eficiente. La libra del autoclave denota la cantidad de presión, generalmente medida en libras por pulgada cuadrada (psi) o bar, que puede generar la bomba de vacío.

La eficacia del proceso de esterilización depende en gran medida de la capacidad de eliminar el aire de la cámara del autoclave. Dado que el vapor a temperaturas más bajas es menos eficaz para matar microorganismos en comparación con temperaturas más altas, es crucial eliminar la mayor cantidad de aire posible para garantizar que el vapor pueda llegar a todas las superficies y penetrar cualquier artículo envuelto o carga porosa dentro de la cámara.

Los niveles de vacío típicos o presión negativa medidos en autoclaves durante el ciclo de esterilización oscilan entre -13 y -30 psi (-0,9 a -2,1 bar). Al lograr niveles adecuados de presión negativa, el vapor puede penetrar rápidamente y esterilizar eficazmente los artículos dentro del autoclave.