El proceso de fotosíntesis de dos pasos, también conocido como metabolismo del ácido crasuláceo (CAM), es un mecanismo único de fijación de carbono que se encuentra en ciertas plantas que habitan en ambientes áridos. El propósito de este proceso es minimizar la pérdida de agua a través de la transpiración y al mismo tiempo permitir que las plantas realicen la fotosíntesis y produzcan energía. Aquí hay una explicación del proceso de fotosíntesis de dos pasos:

1. Recolección nocturna de CO2 :

- Las plantas CAM abren sus estomas (pequeños poros de las hojas) durante la noche, cuando las temperaturas son más frescas y la humedad es mayor.

- Captan activamente dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera y lo convierten en ácidos orgánicos, como el ácido málico o el ácido cítrico, que luego se almacenan en las vacuolas de sus células.

2. Procesamiento diurno :

- Durante el día, cuando las temperaturas son más altas y la pérdida de agua es más pronunciada, los estomas permanecen cerrados para conservar agua.

- Los ácidos orgánicos almacenados durante la noche anterior son transportados desde las vacuolas a los cloroplastos, donde se descomponen.

- El CO2 liberado se utiliza luego para la fotosíntesis en los cloroplastos, aprovechando la energía de la luz solar.

- Los productos de la fotosíntesis, como la glucosa y el oxígeno, se producen durante el día.

Al separar los procesos de fijación de dióxido de carbono y reducción de carbono, las plantas CAM pueden conservar agua de manera eficiente sin dejar de realizar la fotosíntesis. Esta adaptación les permite sobrevivir y prosperar en entornos donde la disponibilidad de agua es limitada. La CAM se encuentra comúnmente en plantas del desierto, suculentas y epífitas, como cactus, agaves y bromelias.