La destilación fraccionada se basa en el principio de puntos de ebullición diferenciales. Es una técnica de separación utilizada para separar líquidos con diferentes puntos de ebullición. Cuando se calienta una mezcla de líquidos, el líquido con el punto de ebullición más bajo se evaporará primero. Luego, este vapor se puede condensar nuevamente en un líquido, mientras que los líquidos de mayor punto de ebullición permanecen en la mezcla. Repitiendo este proceso, se pueden separar los líquidos individuales de la mezcla.

La destilación fraccionada se usa ampliamente en la industria química, refinación de petróleo y otras industrias donde se requiere la separación de mezclas. Por ejemplo, la destilación fraccionada se utiliza para separar el petróleo crudo en sus diversos componentes, como gasolina, diésel y queroseno.

En la destilación fraccionada, se calienta una mezcla de líquidos en una columna de fraccionamiento. La columna está equipada con una serie de placas o bandejas espaciadas a intervalos regulares. A medida que el vapor asciende por la columna, se enfría y se condensa en las placas. Los líquidos con puntos de ebullición más bajos se condensan en las placas inferiores, mientras que los líquidos con puntos de ebullición más altos se condensan en las placas superiores. Los líquidos condensados ​​luego regresan a la columna y se recogen en recipientes separados.

La eficiencia de la destilación fraccionada se puede mejorar aumentando el número de platos en la columna. Esto proporciona más superficie para que el vapor se condense y aumenta la separación de los líquidos. La destilación fraccionada es una técnica poderosa para separar mezclas de líquidos y se utiliza en una amplia variedad de aplicaciones.