Investigadores de la USC y Harvard han desarrollado un nuevo enfoque para reparar las células del interior del oído, un remedio potencial que podría restaurar la audición en millones de personas mayores y otras personas que sufren pérdida auditiva.

El estudio de laboratorio demuestra una forma novedosa de que un fármaco se concentre en los nervios y las células dañadas dentro del oído. Es un remedio potencial para un problema que afecta a dos tercios de las personas mayores de 70 años y al 17 por ciento de todos los adultos en los Estados Unidos.

"Lo nuevo aquí es que descubrimos cómo administrar un fármaco en el oído interno para que realmente se quede quieto y haga lo que se supone que debe hacer. y eso es novedoso, "dijo Charles E. McKenna, autor correspondiente del estudio y profesor de química de la Facultad de Letras Dornsife de la USC, Artes y Ciencias. "Dentro de esta parte de la oreja, hay un fluido que fluye constantemente que barre las drogas disueltas, pero nuestro nuevo enfoque aborda ese problema. Esta es la primera vez que se trata de la pérdida auditiva y del oído. También es importante porque puede adaptarse a otros medicamentos que deben aplicarse dentro del oído interno ".

El artículo fue publicado el 4 de abril en la revista Química del bioconjugado . McKenna fue coautor con David Jung de la Escuela de Medicina de Harvard, entre otros. Es el último logro del programa prioritario de la USC para promover la biomedicina, incluido el reciente lanzamiento del Centro Michelson de la USC para la biociencia convergente. El Centro Michelson une a expertos de la USC en todas las disciplinas para resolver algunos de los desafíos de investigación más difíciles de resolver relacionados con la salud a nivel molecular. La instalación albergará el nuevo Centro de Excelencia en Descubrimiento de Medicamentos de la USC, con McKenna como director.

Hay salvedades. La investigación se realizó en tejidos animales en una placa de Petri. Aún no se ha probado en animales vivos ni en seres humanos. Todavía, los investigadores tienen esperanzas dadas las similitudes de las células y los mecanismos involucrados. McKenna dice que dado que la técnica funciona en el laboratorio, los hallazgos proporcionan "evidencia preliminar sólida" de que podría funcionar en criaturas vivientes. Ya están planificando la siguiente fase que involucra a los animales y la pérdida auditiva.

El estudio abre nuevos caminos porque los investigadores desarrollaron un método novedoso de administración de fármacos. Específicamente, se dirige a la cóclea, una estructura similar a un caracol en el oído interno donde las células sensibles transmiten el sonido al cerebro. La pérdida de audición se produce debido al envejecimiento, trabajar con máquinas ruidosas y demasiados conciertos ruidosos. Tiempo extraordinario, células sensoriales similares a pelos y haces de neuronas que transmiten sus vibraciones se descomponen, al igual que las sinapsis en forma de cinta, que conectan las células.

Los investigadores diseñaron una molécula que combinaba 7, 8-dihidroxiflavona, que imita una proteína crítica para el desarrollo y la función del sistema nervioso, y bisfosfonato, un tipo de medicamento que se adhiere a los huesos. El emparejamiento de los dos proporcionó la solución innovadora, los investigadores dijeron, como las neuronas respondieron a la molécula, regenerar las sinapsis en el tejido del oído del ratón que condujeron a la reparación de las células ciliadas y las neuronas, que son esenciales para la audición.

"No estamos diciendo que sea una cura para la pérdida auditiva, ", Dijo McKenna." Es una prueba de principio para un nuevo enfoque que es extremadamente prometedor. Es un paso importante que ofrece mucha esperanza ".

Se prevé que la pérdida de audición aumente a medida que envejece la población de EE. UU. Investigaciones anteriores han demostrado que se espera que la pérdida de audición casi se duplique en 40 años. El daño al oído interno puede provocar una "pérdida auditiva oculta, "que es la dificultad para escuchar susurros y sonidos suaves, especialmente en lugares ruidosos. La nueva investigación da esperanza a muchos que esperan evitar la pérdida de audición y la calidad de vida.