Las células con características de células madre parecen ser especialmente importantes en la formación y metástasis de tumores. Los científicos han desarrollado ahora una sonda fluorescente universal para estas "células madre cancerosas". Como se informó en la revista Angewandte Chemie , este tinte también elimina selectivamente las células.
"Células madre cancerosas", también conocidas como células iniciadoras de tumores (TIC), parecen causar recaídas después de la radiación y la quimioterapia porque una sola TIC que sobrevive puede hacer que crezca un nuevo tumor. Además, parecen ser la principal causa de metástasis. Por tanto, el tratamiento eficaz de los tumores debe tener como objetivo eliminar los TIC de la forma más amplia posible. Para tal fin, una "sonda" que marque estas células madre cancerosas sería útil para que se hicieran visibles. Aunque existen marcadores que también reconocen los TIC asociados con algunos tipos de cáncer, no universal, Se ha encontrado una sonda selectiva para células madre cancerosas.
Un equipo de la Agencia de Investigación y Tecnología Científica (A * STAR) en Singapur, Universidad de Ciencia y Tecnología de Pohang en Corea, y otras organizaciones de investigación en Singapur y Corea, ahora han logrado encontrar una sonda de este tipo. Pudieron demostrar que su nueva sonda, un tinte fluorescente, tiñe selectivamente los TIC de una amplia variedad de cánceres, incluidos los tumores del pulmón, sistema nervioso central, seno, riñón, ovario, colon, y próstata, así como melanomas. Las células sanas y las células tumorales "ordinarias" no se marcaron. A altas concentraciones, el tinte también demuestra una citotoxicidad considerable hacia TIC, mientras que otras células apenas se ven afectadas.
Dirigido por Nam-Young Kang y Young-Tae Chang, los investigadores descubrieron que su sonda, llamado TiY (para la sonda de células iniciadoras de tumores amarilla), reconoce vimentina, que es una molécula en el citoesqueleto. La vimentina está más concentrada en las células epiteliales cuando se transforman en células mesenquimales. Las células epiteliales forman el tejido que cubre las superficies internas y externas del cuerpo. formando un límite con el medio ambiente. Las celdas son polares lo que significa que el lado que mira hacia el tejido subyacente y el lado que mira hacia afuera, hacia el lumen, son diferentes. Las células también están firmemente integradas en la pared celular. Cuando se transforman en células mesenquimales, pierden su polaridad, se liberan de la estructura celular, y puede vagar. Este proceso juega un papel importante en el desarrollo de embriones y la curación de heridas. También interviene en la metástasis de tumores.
Como la primera sonda fluorescente para TIC, TiY podría ser una herramienta valiosa para la visualización y el aislamiento de TIC, y puede ayudar en el desarrollo de tratamientos tumorales dirigidos a zonas concentradas con vimentina, inhibiendo así las recaídas.
