Prótesis y dispositivos médicos más duraderos para pacientes y piezas más resistentes para aviones y automóviles son solo algunos de los productos que podrían crearse a través de una nueva tecnología de impresión 3-D inventada por un investigador de UMass Lowell.

Sustancias como plásticos, Los metales y la cera se utilizan en impresoras 3-D para fabricar productos y piezas para artículos más grandes. ya que la práctica ha interrumpido los campos de fabricación y creación de prototipos. Los productos creados a través de la impresión 3D de plásticos incluyen de todo, desde juguetes hasta drones. Si bien el mercado mundial de impresoras de plásticos 3-D se estima en $ 4 mil millones y sigue creciendo, Sigue habiendo desafíos para garantizar que las impresoras creen objetos que se produzcan rápidamente, conservan su fuerza y ​​reflejan con precisión la forma deseada, según David Kazmer de UMass Lowell, un profesor de ingeniería de plásticos que dirigió el proyecto de investigación.

Denominada impresión por inyección, la tecnología en la que Kazmer fue pionera aparece en la revista académica Fabricación aditiva publicado en línea la semana pasada.

La invención combina elementos de impresión 3D y moldeo por inyección, una técnica mediante la cual se crean objetos llenando cavidades de moldes con materiales fundidos. La unión de los dos procesos aumenta la tasa de producción de la impresión 3D, al tiempo que mejora la fuerza y ​​las propiedades de los productos resultantes. La innovación suele producir objetos aproximadamente tres veces más rápido que la impresión 3D convencional, lo que significa que los trabajos que antes tomaban alrededor de nueve horas ahora solo toman tres, según Kazmer, que vive en Georgetown.

"La invención mejora enormemente la calidad de las piezas producidas, haciéndolos completamente densos con pocas grietas o vacíos, por lo que son mucho más fuertes. Para aplicaciones técnicas, esto es un cambio de juego. El nuevo proceso también es rentable porque se puede utilizar en impresoras 3D existentes, con solo software nuevo para programar la máquina necesaria, "Dijo Kazmer.

El proceso tardó unos 18 meses en desarrollarse. Austin Colon de Plymouth, un Ph.D. de UMass Lowell. candidato en ingeniería de plásticos, ayudó a validar la tecnología junto con Kazmer, que imparte cursos de diseño de productos, prototipos y control de procesos, entre otros temas. Ha solicitado una patente sobre la nueva tecnología.