Los cambios químicos ocurren cuando cambia la composición química de una sustancia. El alcohol hirviendo no cambia su composición química. Las moléculas de alcohol siguen siendo las mismas después de hervir que antes. La única diferencia es que ahora se encuentran en un estado de materia diferente (gas).
Los cambios físicos, por otro lado, son cambios en las propiedades físicas de una sustancia sin cambiar su composición química. El alcohol hirviendo es un ejemplo de cambio físico porque las moléculas de alcohol siguen siendo las mismas después de hervir que antes. La única diferencia es que ahora se encuentran en un estado diferente de la materia (gas).