Según la serie de reactividad de los metales, un metal más reactivo reemplazará a un metal menos reactivo de su solución salina. Por ejemplo, si se colocan clavos de hierro en una solución de sulfato de cobre, el hierro reaccionará con el sulfato de cobre para formar sulfato de hierro y cobre metálico. Esto se debe a que el hierro es más reactivo que el cobre.

De manera similar, si se coloca una pieza de zinc en una solución de nitrato de plata, el zinc reaccionará con el nitrato de plata para formar nitrato de zinc y plata metálica. Esto se debe a que el zinc es más reactivo que la plata.

Por lo tanto, un metal menos activo no reemplazará a un metal más reactivo de su solución salina.