Por ejemplo, considere un experimento para investigar el efecto de los fertilizantes en el crecimiento de las plantas. En este experimento, la variable independiente es el tipo de fertilizante utilizado, y los niveles de la variable independiente podrían ser:
- Nivel 1:Sin fertilizante
- Nivel 2:Fertilizante A
- Nivel 3:Fertilizante B
- Nivel 4:Fertilizante C
Cada uno de estos niveles representa un tipo diferente de fertilizante que se compara en el experimento. El investigador aplicaría cada nivel de fertilizante a diferentes grupos de plantas y observaría el crecimiento de las plantas para determinar el efecto del fertilizante.
El número de niveles en un experimento depende de la naturaleza de la pregunta de investigación y de la variable independiente específica que se estudia. Algunos experimentos pueden tener sólo dos niveles (p. ej., un grupo de control y un grupo experimental), mientras que otros pueden tener múltiples niveles (p. ej., diferentes dosis de un fármaco o diferentes condiciones ambientales).
La elección de los niveles para la variable independiente debe basarse en consideraciones teóricas o empíricas relacionadas con la pregunta de investigación. Los niveles deben ser relevantes y apropiados para el propósito del experimento y deben permitir al investigador investigar las relaciones hipotéticas entre las variables independientes y dependientes.
