Los isótopos son átomos de un mismo elemento con el mismo número de protones pero diferente número de neutrones. Esto significa que tienen el mismo número atómico pero diferente número másico. Por ejemplo, el carbono-12, el carbono-13 y el carbono-14 son todos isótopos de carbono. Todos tienen seis protones, pero el carbono 12 tiene seis neutrones, el carbono 13 tiene siete neutrones y el carbono 14 tiene ocho neutrones.