Cuando el polvo blanco burbujea cuando se agrega al vinagre, sufre una reacción química conocida como reacción ácido-base. El vinagre es un ácido débil, mientras que el bicarbonato de sodio es una base débil. Cuando las dos sustancias entran en contacto, reaccionan para formar dióxido de carbono, agua y sal. El gas dióxido de carbono produce el efecto burbujeante.

La ecuación química para esta reacción es:

NaHCO3 + CH3COOH → CO2 + H2O + CH3COONa

Los productos de esta reacción son dióxido de carbono gaseoso, agua y acetato de sodio, que es una sal.