El ácido nítrico (HNO3) existe como un ácido mineral inorgánico incoloro y altamente corrosivo. Es uno de los compuestos que contienen nitrógeno más importantes y un fuerte agente oxidante. Se produce principalmente mediante un proceso químico llamado proceso de Ostwald, que implica la oxidación del amoníaco a monóxido de nitrógeno, dióxido de nitrógeno y finalmente ácido nítrico. El ácido nítrico se encuentra comúnmente en forma concentrada, generalmente con una concentración del 52% al 68%, y a menudo se lo conoce como "ácido nítrico fumante" o "aqua fortis" debido a su naturaleza altamente reactiva y la liberación de vapores de color marrón rojizo cuando expuesto al aire. Es fundamental manipular el ácido nítrico con las medidas de seguridad adecuadas debido a sus propiedades corrosivas y oxidantes.