Es el segundo hidrocarburo más simple, con dos átomos de carbono y seis átomos de hidrógeno. Está clasificado como alcano, lo que significa que contiene sólo enlaces simples entre sus átomos de carbono. El etano es un gas incoloro a temperatura y presión ambiente y es altamente inflamable. Es el componente principal del gas natural, y también se utiliza como combustible para vehículos y como materia prima para la producción de otras sustancias químicas.