El número de neutrones en un átomo puede variar y esto da lugar a diferentes isótopos de un elemento. Los isótopos tienen la misma cantidad de protones y electrones, pero tienen diferente cantidad de neutrones. Por ejemplo, hay tres isótopos de hidrógeno naturales:protio, deuterio y tritio. El protio tiene un protón y no tiene neutrones, el deuterio tiene un protón y un neutrón y el tritio tiene un protón y dos neutrones.