Su testimonio más antiguo en la historia del idioma inglés data de alrededor del año 1300, donde aparece como "sulphre", tomado del francés antiguo soufre,. a su vez tomado prestado de la palabra latina de la misma ortografía y sentido similar azufre, de origen griego theion θeῖον , afín al sánscrito śulvarī शुल्वरी .
