Cuando un oxidante, como peróxido de hidrógeno (H2O2) o permanganato de potasio (KMnO4), se mezcla con una cetona, la cetona sufre oxidación. Las cetonas son compuestos orgánicos que contienen un grupo carbonilo (C=O) unido a dos grupos alquilo o arilo.

En la reacción de oxidación, la cetona se convierte en un ácido carboxílico. El grupo carbonilo de la cetona se oxida a un grupo carboxilo (-COOH) y los dos grupos alquilo o arilo se unen al grupo carboxilo.

Los productos específicos de la reacción de oxidación dependen de la cetona y del oxidante utilizado. Por ejemplo, cuando se oxida acetona (CH3COCH3) con peróxido de hidrógeno, el producto es ácido acético (CH3COOH).

La oxidación de cetonas es una reacción común en la química orgánica. Se utiliza para sintetizar ácidos carboxílicos, que son intermediarios importantes en la síntesis de una amplia variedad de compuestos orgánicos.

A continuación se muestra el esquema de reacción general para la oxidación de una cetona con peróxido de hidrógeno:

R2C=O + H2O2 → R2C(O)OH + H2O

donde R representa un grupo alquilo o arilo.