Una sustancia pura es una sustancia que tiene una composición definida y constante. No se puede separar en sustancias más simples por medios físicos. Ejemplos de sustancias puras incluyen agua, azúcar y sal.

Una mezcla es una combinación de dos o más sustancias que no tienen una composición definida y constante. La composición de una mezcla puede variar según las proporciones de las sustancias presentes. Ejemplos de mezclas incluyen aire, agua de mar y gasolina.

Cuando se mezclan dos o más sustancias puras, la sustancia resultante suele ser una mezcla. Sin embargo, en algunos casos, las sustancias pueden reaccionar entre sí para formar una nueva sustancia pura. Por ejemplo, cuando el hidrógeno y el oxígeno se mezclan y se encienden, reaccionan para formar agua.