Un símbolo químico es una abreviatura de una o dos letras que se utiliza para representar un elemento químico. Por ejemplo, el símbolo químico del hidrógeno es H, el símbolo químico del oxígeno es O y el símbolo químico del sodio es Na.

Una fórmula química es un grupo de símbolos químicos que representa un compuesto. Una fórmula química indica los elementos que forman un compuesto y las proporciones relativas de esos elementos. Por ejemplo, la fórmula química del agua es H2O, lo que significa que el agua está formada por dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno.