Si las colisiones entre las partículas de gas y las paredes del recipiente no fueran elásticas, el gas eventualmente perdería energía y se detendría. Esto se debe a que en una colisión inelástica, parte de la energía cinética de las partículas se pierde en forma de calor o sonido. Con el tiempo, esta pérdida de energía haría que las partículas de gas se desaceleraran y eventualmente dejaran de moverse por completo.

En un gas real, las colisiones entre partículas y paredes de un recipiente no son perfectamente elásticas, pero están muy cerca de serlo. Esto significa que el gas no pierde una cantidad significativa de energía en cada colisión y puede continuar moviéndose libremente durante un largo período de tiempo.