En una ecuación química balanceada, el número de moléculas representadas por los coeficientes de cada reactivo y producto debe ser igual. Por lo tanto, la sustancia química o elemento con el mayor coeficiente en una ecuación balanceada tendrá la mayor cantidad de moléculas.

Por ejemplo, considere la ecuación balanceada para la combustión de metano:

CH₄ + 2O₂ → CO₂ + 2H₂O

En esta ecuación, los coeficientes indican que 1 molécula de metano reacciona con 2 moléculas de oxígeno para producir 1 molécula de dióxido de carbono y 2 moléculas de agua. Dado que el coeficiente del oxígeno (2) es el mayor en esta ecuación, el oxígeno tendrá la mayor cantidad de moléculas.