Cuando tomas una fotografía, la luz de la escena que estás fotografiando ingresa a la cámara e incide en un material fotosensible, generalmente una película o un sensor digital. En la fotografía tradicional, la luz provoca una reacción química en la película, creando una imagen latente. Luego, esta imagen se revela y se fija para crear un registro permanente y sensible a la luz de la escena.
En la fotografía digital, la luz que incide en el sensor crea una carga eléctrica que se convierte en una señal digital. Luego, esta señal se procesa y almacena en una tarjeta de memoria u otro medio de almacenamiento digital. Luego, la imagen digital se puede ver, editar e imprimir según sea necesario.
Tanto en la fotografía tradicional como en la digital, los cambios químicos que ocurren durante el proceso de captura y grabación de una imagen son permanentes. Esto significa que la fotografía es un registro permanente de la escena en el momento en que fue tomada y no puede alterarse ni borrarse sin dañar o destruir la fotografía misma.
