A continuación se ofrece una descripción general de cómo funciona la destilación fraccionada de petróleo crudo:
1. Preparación :El petróleo crudo se calienta inicialmente a una temperatura alta para convertirlo en vapor. Por lo general, esto se hace en un horno o calentador.
2. Columna de Destilación :El vapor de petróleo crudo calentado ingresa a un recipiente cilíndrico alto llamado columna de destilación. La columna se divide en varias secciones o platos, teniendo cada plato un gradiente de temperatura específico.
3. Gradiente de temperatura :Dentro de la columna de destilación, se mantienen diferentes secciones a diferentes temperaturas. Las secciones inferiores son más calientes, mientras que las secciones superiores son más frías. Este gradiente de temperatura es crucial para el proceso de separación.
4. Separación :A medida que el vapor de petróleo crudo asciende a través de la columna, encuentra el gradiente de temperatura. Los componentes del petróleo crudo con puntos de ebullición más bajos, como la gasolina y el gas licuado de petróleo (GLP), se vaporizarán y subirán a la parte superior de la columna. Los componentes con puntos de ebullición más altos, como el diésel y los aceites lubricantes, se condensarán y acumularán en las secciones inferiores de la columna.
5. Condensación :Los vapores que llegan a la parte superior de la columna se condensan nuevamente en forma líquida mediante un mecanismo de enfriamiento. Este líquido condensado se recoge en forma de productos deseados, como gasolina, GLP y nafta.
6. Retiro :De cada sección de la columna se extraen los líquidos recogidos. Las bandejas o secciones están diseñadas para recolectar fracciones específicas en función de sus rangos de ebullición. A medida que se extrae una fracción, el proceso continúa y los vapores restantes ascienden más por la columna para realizar separaciones adicionales.
7. Fraccionamiento de productos :Después de la destilación inicial, algunas fracciones pueden necesitar procesamiento adicional para obtener estándares de calidad específicos. Esto puede implicar procesos de destilación adicionales, mezclas u otras técnicas de refinación.
Mediante la destilación fraccionada, el petróleo crudo se separa en varias fracciones que sirven como componentes básicos para diferentes productos petrolíferos. Estas fracciones se someten a procesos de refinación adicionales para producir los productos finales que utilizamos a diario, como gasolina, diésel, combustible para aviones, combustible para calefacción y muchos otros productos a base de petróleo.
