Compresibilidad es una medida del cambio de volumen relativo de un material bajo presión aplicada. Se define como el cambio fraccionario de volumen por unidad de presión.
- Los gases son altamente comprimibles porque sus moléculas están muy separadas y tienen mucho espacio para acercarse cuando se aplica presión. Cuando se aplica presión a un gas, las moléculas del gas se acercan y el volumen del gas disminuye. Por ejemplo, si empuja hacia abajo el émbolo de una jeringa llena de aire, el volumen de aire dentro de la jeringa disminuirá.
- Los líquidos son mucho menos comprimibles que los gases porque sus moléculas ya están muy juntas y no hay mucho espacio para que se acerquen cuando se aplica presión. Cuando se aplica presión a un líquido, las moléculas del líquido sólo pueden acercarse ligeramente y el volumen del líquido disminuye sólo ligeramente. Por ejemplo, si empuja hacia abajo el émbolo de una jeringa llena de agua, el volumen de agua dentro de la jeringa disminuirá sólo una pequeña cantidad.
La compresibilidad de una sustancia está determinada por su estructura molecular y sus fuerzas intermoleculares. En los gases, las fuerzas intermoleculares son débiles y las moléculas están muy separadas, por lo que los gases son altamente comprimibles. En los líquidos, las fuerzas intermoleculares son más fuertes y las moléculas están más juntas, por lo que los líquidos son mucho menos comprimibles.
