Los alcanos, que son hidrocarburos saturados, no se pueden utilizar para formar polímeros porque carecen de los grupos funcionales necesarios para las reacciones de polimerización. Los polímeros son moléculas de cadena larga formadas por la repetición de unidades más pequeñas llamadas monómeros. Para formar polímeros, los monómeros deben tener grupos funcionales reactivos que puedan sufrir reacciones de polimerización, como reacciones de adición o condensación.

Los alcanos están formados únicamente por átomos de carbono e hidrógeno dispuestos en una cadena de enlace simple. Cada átomo de carbono de un alcano está rodeado por otros cuatro átomos de carbono o átomos de hidrógeno, formando una estructura estable y no reactiva. Los alcanos no tienen grupos funcionales como dobles enlaces, triples enlaces o átomos electronegativos como oxígeno o nitrógeno, que son necesarios para las reacciones de polimerización.

Por el contrario, los monómeros utilizados para fabricar polímeros suelen contener grupos funcionales como dobles enlaces, triples enlaces o grupos químicos reactivos como grupos hidroxilo (-OH), amino (-NH2) o ácido carboxílico (-COOH). Estos grupos funcionales permiten que los monómeros experimenten reacciones de polimerización, donde los enlaces múltiples pueden romperse y formar nuevos enlaces con monómeros adyacentes, creando largas cadenas poliméricas.

Por lo tanto, los alcanos por sí solos no pueden usarse como monómeros para formar polímeros debido a su falta de grupos funcionales reactivos. En cambio, normalmente se utilizan otros tipos de monómeros con grupos funcionales adecuados, como alquenos, alquinos o monómeros que contienen heteroátomos, para reacciones de polimerización para formar polímeros.