Los polvos efervescentes liberan dióxido de carbono (CO2) cuando se mezclan con agua. La reacción entre un ácido (como el ácido cítrico) y una base (como el bicarbonato de sodio) produce agua, dióxido de carbono gaseoso y una sal (como el citrato de sodio). El gas dióxido de carbono es el que provoca el efecto burbujeante en las bebidas y polvos efervescentes.