El hidróxido de sodio es un disolvente polar debido a la presencia del ion hidróxido altamente electronegativo (OH-). Puede disolver varios compuestos polares e iónicos, como sales, óxidos metálicos y algunos compuestos orgánicos que contienen grupos funcionales polares (p. ej., alcoholes, ácidos carboxílicos y aminoácidos).
Alta solubilidad de compuestos inorgánicos :
El hidróxido de sodio es conocido por su capacidad para disolver muchos compuestos inorgánicos, como hidróxidos, óxidos, carbonatos y fosfatos metálicos.
Esto se debe a que el NaOH es una base fuerte que puede reaccionar con estos compuestos para formar productos solubles.
Por ejemplo, cuando se agrega hidróxido de sodio al óxido de cobre (II), reacciona para formar un complejo de hidróxido de cobre (II) soluble.
Reacciones de saponificación :
El hidróxido de sodio se utiliza ampliamente en la fabricación de jabones mediante un proceso llamado saponificación. La saponificación implica la reacción de grasas y aceites (triglicéridos) con hidróxido de sodio para producir glicerol y sales sódicas de ácidos grasos, que son jabones.
Esta reacción es la base para elaborar diversos productos de limpieza, incluidos jabones en barra, jabones líquidos y detergentes.
Disolver celulosa :
El hidróxido de sodio es capaz de disolver la celulosa, que es un componente principal de las paredes celulares de las plantas. Esta propiedad es crucial en diversas industrias, incluida la fabricación de papel, la fabricación de textiles y la producción de materiales de embalaje biodegradables. El hidróxido de sodio se utiliza para descomponer las fibras de celulosa, haciéndolas más suaves y manejables para el procesamiento.
Producción de otros productos químicos :
El hidróxido de sodio sirve como precursor para la producción de numerosos productos químicos orgánicos e inorgánicos. Por ejemplo, se utiliza en la fabricación de hipoclorito de sodio (lejía), nitrato de sodio (fertilizante) y sodio metálico. También se utiliza en la síntesis de diversos compuestos orgánicos como el acetato de sodio, el formiato de sodio y el fenóxido de sodio.
