El número de electrones de valencia que tiene un átomo depende de su número atómico. Por ejemplo, el hidrógeno tiene un electrón de valencia, el helio tiene dos y el litio tiene tres. El número de electrones de valencia determina el lugar del átomo en la tabla periódica y su grupo químico.
Los electrones de valencia son importantes para determinar las propiedades químicas de un átomo porque son los electrones que participan en las reacciones químicas. También son responsables de la capacidad del átomo para formar enlaces con otros átomos. La disposición de los electrones de valencia en la capa exterior de un átomo determina sus propiedades químicas.
Por ejemplo, los átomos con una capa exterior completa de electrones son estables y no reactivos, mientras que los átomos con una capa exterior incompleta son reactivos y pueden formar enlaces fácilmente con otros átomos. La cantidad de electrones de valencia que tiene un átomo también afecta su capacidad para conducir electricidad. Los átomos con una capa exterior llena de electrones son malos conductores de la electricidad, mientras que los átomos con una capa exterior incompleta son buenos conductores de la electricidad.
